唐氏症兒童語言溝通問題與對策
一、 唐氏症表現出獨特的溝通問題類型
介紹威斯康新大學專門研究唐氏症兒童語言障礙的米勒教授對於為何唐氏症的語言溝通問題值得用一本專書來探討：
1. 唐氏症是目前所知智能障礙成因中最常見的。
2. 語言溝通是唐氏症兒童是最主要的發展問題。
3. 近來研究的成果告訴我們，過去對唐寶寶語言聽說問題的忠告，現在必須修正。
二、 用側面圖來認識唐氏症兒童的語言發展
威大研究群利用一些研究方法來嘗試了解唐氏症兒童語言發展情況，如側面圖 (把每項領域中的發展狀況用「年齡水準」表示，並且同時呈現在同一張圖上，便可一目了然地看出各領域是否同步發展)、橫斷法(同時收集不同年齡兒童的方法)…..等方法。並試圖回答下列三個問題：
1. 唐氏兒是否都展現出相似的語言發展側面圖？
2. 這些側面圖會不會隨著成長面改變？
3. 發展側面圖可否帶給我們如何增進唐氏兒溝通能力的啟示？
根據一項長期的追蹤研究，可以很清楚地發現，即使原來表達力與理解力相稱五歲以下的兒童，到了某個時期，他們的表達力也逐漸趕不上理解力。
而側面圖所歸納出的型態竟只有三種：
第一類：心齡=理解=表達-----佔34%
第二類：心齡=理解>表達-----佔64%
第三類：心齡>理解>表達-----佔2%
三、 年紀較大的唐氏兒，語言發展又是如何呢？
對於較大的唐氏兒，威大的研究小組則將探討領域放在：語言理解、認知能力、聽力等。
語言理解：無論詞彙或文法理解，唐氏兒和正常兒沒有差異，但詞彙理解優於文法理解的現象，僅在唐氏兒身上發現，並隨年齡增長而擴大。
認知方面：唐氏兒在聽覺記憶上有特殊的缺陷。
聽力方面：能預測80%的詞彙及文法。
語言表達方面：過了青春期的唐氏症青年說話樣本中的平均句長仍持續擴大。
四、 唐氏症患者說話的生理因素
威大的雷第教授對唐氏症的說話特質作一番介紹，並從說話清晰度、構音、流暢性、嗓音等四個概念著手。
雷第認為唐氏兒會有嚴重口吃現象，是因神經系統的異常而影響。
五、 唐氏症幼兒和母親之間如何互動？
研究顯示母親多以「控制口吻」如「放進去」、「用力搖」、「球給我」…….等來跟唐氏兒互動，遠大於正常兒童的母親。
六、 溝通訓練
威大的語言治療講師羅辛與史維德認為兒童語言介入應遵循幾種重要的原則：
1. 在擬定介入目標時，家庭和學校的情境當然要列入考慮。
2. 評量和介入是持續交錯進行的過程。
3. 介入目標與活動回應時兼具「功能性」和與「當前的發展任務」有關。
4. 介入活動與目的應有「序列結構」。
5. 應依「個人需要」擬家介入計畫。
七、 增進唐氏症成人患者的語言說話技能
作者認為唐氏症兒童學習語言的能力到了青春期就停滯不前的觀念其實是有爭議的，所以即使是成年患者仍有增進溝通能力的可能。
唐氏症是一種常見的先天性症候群，患童身高、體重比正常孩童小，發育也比較慢，臉形特殊，且多伴隨發展遲緩、智力障礙的現象發生。
根據國內外研究指出，唐氏症兒童雖然智能不高，但並非與智障為同性質的族群，若將其視為智能障礙看待，低估唐氏症兒童的能力，或給予不符合其學習目標的課程，將導致其學習上雙重障礙。
智力障礙的兒童多少受認知功能的影響，在語言能力發展也會受到阻礙，但研究指出，其語言理解能力優於口語表達能力，這和左右腦的開發有關係。
從神經學上來探討，一個有同步發射過的神經元會與其他神經元連接成一個神經網路，網路愈密集，神經之間的訊息傳導愈快，愈能觸發其他的網路。而唐氏症正是腦與神經之間的聯結有缺失，導致掌管溝通能力的大腦運作失常；因此在臨床實驗上，普遍發現其在語言溝通能力的學習上有些許困難。
唐氏症兒童在語言溝通學習困難還有其他原因，包括聽力、舌頭、肌肉張力、認知缺陷等生理因素外，在神經系統結構上也有異常的情形，包括腦重量較輕、腦溝紋淺，以及腦皮質神經元較少。
既然唐氏症兒童的認知、神經和感官知覺的能力較弱，對於語言的接受，勢必會有種程度上的難度。舉凡語言的要素（語音、語意、語法、語型、語用），或是語文系統的複雜、多變的聲韻母，以及聲調、詞性、意義所構成的語音組合，在遲鈍的感覺功能區中均無法有效分辨。
唐氏症兒童早期語言溝通能力與正常兒童的落差並不大，但隨著年齡的成長，所要學習的語意、語音也越難，和一般兒童的能力的差異也愈來愈大。如果能在言語期（一歲左右）儘早提供早期療育，包括生理缺陷的醫護治療、職能復健、口腔動作發展訓練、感覺統合等，均有助於日後說話的精準度。
孩童內心的語言學習需要經過五個層次，由低至高層分別為：感覺機能、運動機能、情緒、社會性、語言思考，也就是要達到語言層次，需要一段時間，更何況對語言溝通有障礙的唐氏症兒童，其語言學習歷程確實非常複雜，若能提供非口語溝通方式替代口語溝通，將可幫助他適應社會。
語言治療師與特教老師應以專業角色的立場，設計一套適合他們學習的教材，家長也應全力配合，共同整合專業運作。唐氏症的孩子儘管語言能力低落，但一般表現方面均不差，若能突破語言溝通障礙，協助他們獨立生活，習得一技之長，在社會上的發展應不成問題。
